我在微软工作了25年以上，Windows又重新得到了应有的重视

我在微软工作了一辈子。90年代初，我开始在一所大学里搭建和维护 Windows 3.x 环境，经常痛骂微软不知又在做什么来让我们的日子更难过（不过很多痛苦其实是自找的，因为我们试图把 WFW3.11 和 Novell NetWare 4.0 集成起来，但那又是另一个故事了）。

后来我去了另一家咨询公司，进入他们自己的 IT 部门，那时正值大整合：IT 主管在 1993 年决定把一切都押在 Windows NT 上，并将 NT 3.1 作为全公司标准部署。这也许是个勇敢的决定，当时也许有人觉得很愚蠢。

几年后，我正在把全球 MSMail 邮件系统替换成一个叫“Exchange”的新东西，这也促使我在 1997 年中旬离职，加入微软英国。

我曾在雷德蒙德待过一段时间，属于 Exchange 产品组的一员，但我从未直接参与 Windows（服务器版或客户端版）的开发；不过考虑到 Exchange 对它的依赖，我自认是个 Windows 客户端的重度用户，同时也一直关注 Windows Server 的进展。后来 Active Directory 实际上从 Exchange Directory 演化而来，并随 Windows 2000 一起出现，这让我对它的关注更深了。

多年来，微软把重点放在推动终端客户在“企业”中采用其技术——基本上就是面向那些有几百名或更多终端用户的公司或公共部门机构。他们能够说服财务团队签下一份多年许可协议，从而获得最新的 Office、驱动客户端应用运行的服务器（如 Exchange、SharePoint、OCS/Skype/Lync），当然还有运行所有基础设施的 Windows Server。为用户登录、保护并更新 Windows 客户端、提供文件和打印服务，以及更多功能——对很多组织来说，这就是默认选择。

曾经，Windows 客户端和 Office 应用是主要的收入来源，不过其他服务器和服务也逐渐变得同样重要，甚至更重要。

云时代来临

到了 2010 年代初，微软开始真正认真对待软件即服务，尤其是那些后来发展成 Office 365（如今是“Microsoft 365”）的后端服务。首席执行官史蒂夫·鲍尔默于 2011 年中旬推出 O365，作为提供电子邮件和协作服务的首选方式，而这些服务原本通常由本地服务器提供。

鲍尔默因此招致了一些微软合作伙伴的不满，他们的业务原本是每隔几年就为 Office 应用和服务器做一次升级部署；但大势已定——默认做法应该是把这些东西放到云端，只有在必要时才回退到本地。甚至连微软销售人员都对把基于订阅的 Office 作为传统许可版本的替代方案持谨慎态度——但 SteveB 的态度非常明确：他要他们先推云。

随后不久，微软又开始大力推动 Azure，把它作为承载其他工作负载的平台，无论是虚拟机、容器，还是原生编写的云服务。Microsoft 365 进一步从 Office 扩展，涵盖了提供以前需要本地 Windows Server 才能实现的那类基础设施，以至于许多组织会尽可能少地保留自己的数据中心资源。

甚至有客户在 Office 365 发布会上说，他们打算在数据中心里放个按摩浴缸，代替被替换掉的服务器……

https://www.windowslatest.com/wp-content/uploads/2026/07/Steve-Ballmer-Interviews-Al-Lee-Bourke-New-York-City-June-2011-uJYiaMOHNRU.mp4

竞争

微软向来对竞争对手有些神经质；比尔·盖茨很早就意识到，他们必须保护自己的优势领域，并与那些可能抢走客户的公司竞争。

也许正是这种想法，让他们在 90 年代末惹上了美国司法部的麻烦：从强迫 OEM 捆绑 Internet Explorer、不准用 Netscape，到因为 RealNetworks 想把自己的软件装到新 PC 上、与 Windows Media Player 竞争而恼火。

还有很多其他领域也竞争激烈——MS Money 对 Intuit，Word 对 WordPerfect 等等。他们试过用 Zune 跟苹果的 iPod 竞争，而整个 Windows Mobile 项目最初则是冲着 Symbian 和 BlackBerry 去的，后来又推倒重来，推出 Windows Phone 去对抗 Android 和 iPhone。这些尝试中很多都失败了，或者变得无关紧要，但微软 30 年前所做大多数事情背后的头号任务，始终是保护 Windows。

这种想让 Windows 保持相关性并受到保护的愿望，促使微软打造了各种其实并非核心的产品——比如 Money、Encarta、AutoRoute/Streets & Trips，以及游戏、大量硬件等等。

Windows 也一直面临着被某种东西取代王座的威胁；IBM 和微软原本一直在开发 OS/2，直到双方关系破裂，Windows 3.x 成为了最成功的图形用户界面系统。IBM 还继续试图开发 OS/2，恰好就在苹果迷失方向、反过来需要微软——居然是微软——出手相救、维持其可行性的时候。Mac 对 Windows 算是一种威胁，尽管它也曾被拿来向美国司法部证明 Windows 并非垄断，因为还有 Mac 和 Linux 等替代方案。当时，桌面操作系统感觉就像一片战场；虽然微软已经赢了很久，但也很容易被让出去。90 年代中期的 Dilbert 漫画还拿“操作系统圣战”开玩笑，而回头看，Windows 霸权面临的最大威胁其实不是其他桌面系统，而是移动设备。

与此同时，Windows Server 还是个后起之秀，试图与 VAX、Unix，甚至 IBM 的 AS/400 这样的“正统”系统竞争。Linux 最终会吞掉许多原本在很多系统上完成的工作，而 Novell 等其他竞争者则逐渐沉入水下。

桌面时代

2001 年 Windows XP 发布时——距离 Windows 95 只有 6 年——它真正为消费者和企业客户提供了一个统一平台，并最终取得了巨大成功。XP 生命周期过半时，微软大幅转向安全优先，意味着所有代码都必须经过彻底审查和修补，新产品也必须“从设计上就安全”。这也使得后来发布的 Windows XP Service Pack 2 几乎像是一个全新版本（它比 SP1 晚了 2 年）。

原本寄予厚望的“Longhorn”项目本应把大量新技术带到客户端和服务器端，最终却搁浅了（鲍尔默承认这是他在微软任内最大的遗憾之一），而 Vista 则在 XP 之后 5 年才到来，很多人对它的反应相当冷淡。

微软内部把 Windows 7 定位为让 Windows “重新有新车味”。它修正了 Vista 的一些问题（更快的硬件也有帮助），并成为 Windows XP 的真正继任者。

后来，Windows 8/8.1 因担心 iPad 把用户从 PC 身边拉走，而把重心放在触控屏和商店应用上，可大多数用户其实并不需要、也不想要这些功能。（不过，说实话；我从老的 Windows XP Tablet Edition 时代开始就一直用触摸屏笔记本，所以现在很难不用它，因为捏合缩放，或者在文档和网页里随手滚动，触摸操作比经常用鼠标或触控板舒服得多。）

Windows 10 实际上就是现代版的 Win7——修正前作的错误，利用更快的机器来让它看起来和用起来更好。Windows 11 即将迎来它的五岁生日，它对 Vista 的反响也颇为相似——很多用户不喜欢一些新设计，希望继续用 Win10，或者让 Win11 看起来和行为更像它的前任。也许过去那句“Windows 版本要隔代跳过”，比如 Vista、8.x 和 11 的说法，正在慢慢失去效力。

微软似乎一度分心，不再真正让 Windows 变得更好。至少从公司内部的重要性来看，它带来的收入已不如从前。财务报告通常相当晦涩，但在 1997 年，Windows Client 收入可能占总收入的 40% 左右；而如今据估计已不到 10%。

当 Linux 和 Mac 显然不太可能彻底取代 Windows 时，也许微软就把更多精力放到了争取 Office/Microsoft 365 和 Azure 订阅用户上。近几年一门心思扑在 AI 上，也意味着 Windows 及其历史悠久的应用程序里很多更新，都是在硬塞 Copilot 或其他 AI 功能，而这些功能未必受欢迎。

Windows 11 与再次回归的新车味

仅显示已固定应用的开始菜单

感觉 Windows 客户端又重新找回了重点——更新开始菜单，减少那些隐蔽的“赞助内容”和塞满愚蠢广告的小组件，同时加入一些功能（比如任务栏在屏幕上的位置），这些功能虽然用户多年来一直要求恢复，却缺席了整整半个十年。也开始不再把 Copilot/AI 硬塞进每一个。单个。应用。

记事本和截图工具移除了 Copilot

在这样一个世界里，孩子们可能整个求学生涯都只用 Chromebook 或 iPad，二三十年后可能就没人记得 Windows 曾经是什么样子了，就像只有老 nerd 才记得把一张 PCMCIA 卡插进一台一英寸厚的笔记本里，只为了把它连上网络。

谁知道 Windows 12 何时会出现，甚至会不会出现；或者 Windows 11 是否会随着潮流和掌权者的喜好，在不同方向上不断演变。

让人稍感安慰的是，微软似乎又决定重新重视它了。