在微软工作25年以上后，我可以告诉你为什么Windows被忽视了
我在文章里写过，我在微软工作了25年以上，Windows 也终于再次得到了应有的重视，讲的是这些年来 Windows 是如何演变的，以及微软说它又在加大投入；CEO Satya Nadella 也表示它有了新的重点。从评论来看，很明显至少有些读者并不相信这一点。
如果没有 Windows，微软今天就不会存在，但随着公司其他业务不断壮大，这个核心产品的重要性相对下降也就不足为奇了。
如今大多数人已经不再单独购买 Windows 了。那种电脑商店在午夜开门，向排队等候的买家出售 Windows 95 的盛况，早已不复存在。如果你买一台新 PC，它很可能会预装 Windows 11，而 OEM 也必然会向微软支付一定的授权费用。
如果你是从零开始自己组装 PC，也许你会选择花 120 英镑（在英国）买家庭版，或者如果你需要一些额外的专业版功能，就花 220 英镑（前提是你不是打算直接用 Linux；虽然对技术爱好者来说它的可行性越来越高，但在整体市场中仍只占很小一部分）。也许有不少人会为把新 PC 随附的家庭版升级到专业版而付费，但我敢打赌，直接购买完整独立 Windows 11 许可证的人少得可怜。
传统上，微软的大部分 Windows 收入来自那些将其预装在新 PC 上销售的 OEM，或者来自企业客户，他们会将 Windows 专业版/企业版桌面作为更大软件包的一部分进行授权。许多公司还会订阅 Microsoft 365，其中包含 Office 应用和服务、安全套件以及 Windows 客户端许可证，全部打包在内。他们甚至可能会购买 Windows 365，也就是整套系统都运行在微软的数据中心里，然后通过远程方式访问这些机器。
“你最爱哪个孩子？”
在微软（或 Apple、Alphabet/Google、Amazon 等）这样的大公司里，产品投资和高管关注通常会投向他们看到增长机会、以及担心竞争威胁的地方。随着公司不断发展，受宠的产品也会变化——从 Apple 还是 Mac 公司，到 iPhone；从 Google Cloud 占到公司将近五分之一，到微软从 Windows 和 Office 的双头垄断转向其他领域。有些产品或服务会因为被视为具有战略重要性而获得远超其比例的投资——看看如今有多少十亿美元正被投入 AI 数据中心，希望未来几年能获得回报。
被归类为研发的钱会花在当前产品上，但实际上只是用新功能来改进现有产品。大多数科技公司也会对一些日后可能带来回报的研究进行投入，比如量子计算。
Microsoft Research 有各种长期项目，这些研究不会直接开发某个现有产品，但它们是为未来准备的。像字体（还记得 ClearType 吗？）、手写识别和语音识别这样的技术，几十年来一直在实验室里发展，但其实并不是为了打造某个特定产品。无论是这种“纯研究”，还是那些只是为了让产品更好一点的短期工作，衡量投资回报率都很难。
比如再往 Windows 开发里多砸 10 亿美元，也不会让它的用户数量翻倍，也不会实质性阻止现有用户把电脑换成别的东西。多年来往 Surface 设备里投入大量资金，或许帮助微软向 OEM 展示他们希望 PC 应该是什么样子，也试图与 Apple 竞争——后者在打造更令人向往的 MacBook 等产品方面，或许做得更好。
不拿出 10 亿美元去修补 Windows 这个老旧建筑里破损的窗户和漏水的屋顶，从长远来看，微软付出的代价可能更高。
Windows 的荒野岁月
漫画家兼软件工程师 Manu Cornet 发布过一张搞笑的组织结构图，展示不同公司是如何组织的……
微软以内部派系林立、争夺投资和权力而闻名。Satya Nadella 接掌微软时，甚至在自己书籍《Hit Refresh》的开篇页面里提到了这幅图，并承诺要改变这种文化。
参与产品开发的每个人都希望自己做出来的是好产品——即便公司内部的生存游戏意味着有些团队比另一些团队更有影响力。我的意思是，没有人会故意写出并发布一个糟糕的产品，但如果真的发生了，那通常是因为缺乏关注，或者内斗阻碍了进展，也可能是做出了一些糟糕的决定。
Windows 客户端过去曾是头号业务，但它对微软整体的战略重要性多年来一直在下降。即使客户桌上放着 Mac、手里拿着 iPhone，微软在整个生态里也总还有别的东西可以卖给他们。
你不会看到微软有人公开承认他们把 Windows 交给了别的更光鲜的东西而忽视了它，但一些失误或许促成了这种局面。2018 年的一次重组将 Windows 拆分为核心 OS，归入 Cloud & AI 组（本质上是 Azure 及其相关业务，包括 Windows Server，由 Scott Guthrie 负责），而 UI 和应用则归入 Experiences & Devices 组，由 Rajesh Jha 领导。Windows 不再直接向 CEO 汇报。
Panos Panay 于 2020 年接手，重新整合 Windows 客户端团队，并与 Surface 硬件合并，随后在次年发布了 Windows 11。Panos 离开去 Amazon 负责他们的设备业务后，OS 和硬件同属一处的模式继续由 Pavan Davuluri 执掌。最初 Pavan 向 Rajesh Jha 汇报，但自从 Rajesh 在 2026 年 3 月宣布退休后，Pavan 已改为直接向 Satya 汇报。因此，在经历了拆分和重组之后，Windows 的组织架构又被重新搭建起来，而且看起来它现在的任务是提升质量。
也许他们已经意识到，糟糕的产品会让客户对整个产品线失去信心。如果 Windows 因为缺乏关注而变成一个低质量、让人不满的产品，那么一旦足够多的企业对桌面 OS 的现状不满意，他们可能就会更不愿意继续购买后续附带销售的其他所有产品。
从过去的错误中学习
看看 2000 年代初那场关于病毒和蠕虫的风波：Code:Red、Nimda、ILOVEYOU 等等。Windows、SQL、Office 遭到攻击，微软的声誉受到了实实在在的损害，管理层不得不采取行动。
微软叫停了所有开发，强制开发者转去接受编写安全代码的培训，然后对现有代码进行彻底的安全审查。除非是为了增强安全性的新增能力，否则功能开发都会被推迟：这就是 XP SP2 的由来。这项举措被称为“值得信赖的计算”（TwC）计划，Bill Gates 当时宣布：“当我们面临添加功能和解决安全问题之间的选择时，我们必须选择安全。”
近来微软关于修复 Windows 11 的一些问题、确保更新的质量标准更高的表态，听起来就像是 TwC 的类似举动——如果他们不这么做，风险就是失去关键客户的支持。如果 Windows 是他们整个 Microsoft 版图的基石，他们就可能把身份、安全、生产力等组件转向竞争对手，最终甚至可能用别的东西替代 Windows。
TwC 不只是为了看起来在做正确的事，也是为了真正做正确的事。这种据称对 Windows 质量的新关注，感觉也可能属于同一路线，而且早就该如此了。